Lazio, il grand canyon scavato dal vulcano alle porte di Roma è il percorso perfetto per un trekking nel weekend

Il Parco dei Castelli Romani, con la sua natura vulcanica e i suoi paesaggi variegati, offre numerosi sentieri per gli appassionati di trekking. Tra questi, un percorso particolarmente interessante è quello che conduce alla cima del Maschio d’Ariano, una delle cime più elevate del complesso vulcanico dei Colli Albani. Questo itinerario, che si sviluppa prevalentemente su sentieri di montagna e tratti boschivi, permette di immergersi nella natura incontaminata del parco, offrendo al contempo splendidi panorami sulla campagna romana e sui laghi vulcanici di Albano e Nemi.

Maschio d’Ariano: l’itinerario

La salita al Maschio d’Ariano rappresenta un’escursione di media difficoltà, adatta a escursionisti con un minimo di allenamento vista la sua lunghezza ed il dislivello da affrontare. Il percorso si snoda attraverso boschi di castagni e faggete, offrendo scorci suggestivi e, con un po’ di fortuna,  la possibilità di osservare la tipica flora e fauna del parco. La cima del Maschio d’Ariano, con i suoi 891 metri di altitudine, regala una vista panoramica a 360 gradi che spazia dai Monti Lepini al Mar Tirreno, nelle giornate più limpide. Questo itinerario non è solo un’occasione per fare attività fisica immersi nella natura, ma anche un’opportunità per scoprire un angolo suggestivo e meno conosciuto del Parco dei Castelli Romani, un vero e proprio balcone naturale sulla bellezza del Lazio. Preparatevi quindi ad avventurarvi in un’escursione che vi regalerà emozioni e panorami indimenticabili.

Mappa

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Scheda tecnica

• Lunghezza: 5,82 km
• Tipo di percorso: solo andata
• Dislivello: 247 metri
• Altitudine massima: 989 m s.l.m.
• Altitudine minima: 673 m s.l.m.
• Difficoltà: Facile

Percorso

Questo breve trekking, meno di 6 chilometri, che ha per protagonista il Maschio d’Ariano, si inerpica lungo il crinale dell’apparato dell’Artemisio. Siamo nel cosiddetto “anello esterno” del Vulcano Laziale, l’ampio complesso vulcanico dominato dalla caldera dei Campi d’Annibale e dalla vetta del Maschio delle Faete. Il sentiero, in verità piuttosto facile, sale gradualmente fino a un bivio dove si separa dal sentiero 521. Da qui, si prosegue fino a raggiungere le vicinanze della cima del Maschio dell’Artemisio, aprendosi su un ampio pianoro che offre una vista panoramica che spazia dai Monti Lepini su tutto il Parco dei Castelli Romani fino al promontorio del Circeo, la Pianura Pontina e le Isole Pontine. Superato questo punto, il sentiero sale con maggiore pendenza e, dopo un breve tratto caratterizzato da affioramenti di basalto, raggiunge la cresta dei Monti dell’Artemisio nei pressi del Monte Peschio. Il percorso continua seguendo la cresta e, nei pressi dell’incrocio con il sentiero 519, scende leggermente fino a raggiungere una piccola radura. Sul lato sinistro del sentiero, si possono osservare i resti di un muro a secco che si estende per circa 2,5 chilometri fino al Passo del Lupo, dove si incrocia il sentiero 518.

A questo punto, si svolta a destra e, dopo aver superato alcuni resti archeologici del medievale Castello d’Ariano, si giunge finalmente alla cima del Maschio d’Ariano. Dalla vetta, la vista si apre sia sul versante interno che su quello esterno della cinta craterica. Sul versante interno si possono ammirare l’apparato delle Faete e i Monti Tuscolani, dal Tuscolo a Monte Ceraso, con Rocca Priora. Sul versante esterno, invece, lo sguardo abbraccia nuovamente i Monti Lepini, la Pianura Pontina con il Circeo e le suggestive Isole Pontine.

Il nome e la storia del Maschio d’Ariano

La storia del Maschio d’Ariano è avvolta da un alone di mistero e si intreccia con le vicende di antiche popolazioni. Si ipotizza che il monte corrisponda al Mons Algidus citato dagli antichi Romani, un luogo importante per il controllo del territorio latino e delle zone abitate dagli Equi e dai Volsci. Sulla sommità sorgeva un antico castello di epoca repubblicana, la cui costruzione viene attribuita alla gens romana Aria. Questo castello, denominato Arianus, avrebbe dato il nome anche alla vicina località di Lariano. Tuttavia, è interessante notare che in un documento risalente al 1064 il castello viene ancora menzionato con il nome di Algidus, mentre il toponimo Lariano compare per la prima volta solo a partire dal 1171. Questo suggerisce una possibile evoluzione del nome nel corso dei secoli. Purtroppo, questo antico castello subì un tragico destino: venne distrutto e incendiato nel 1436, lasciando poche tracce della sua esistenza.

Un’ipotesi alternativa sull’origine del nome del monte, e di conseguenza del nome di Lariano, lo collega a una ara Jani, ovvero un altare dedicato al dio romano Giano. Questa teoria suggerisce la presenza di un antico tempio romano in onore di questa divinità. Tuttavia, ad oggi, non sono state trovate prove archeologiche o documentali che confermino l’esistenza di tale tempio. Insomma, quest’angolo dei Castelli Romani, come molti altri legati all’origine e alla storia di Roma, è un intreccio di ipotesi e poche certezze, che ci riporta indietro nel tempo, all’epoca degli antichi Romani e delle popolazioni italiche, lasciando intravedere l’importanza strategica di questo luogo nel corso dei secoli.