C’è un tratto della Via delle Genti, sul versante piemontese del Lago Maggiore, che sembra cucito addosso a chi ama i trekking panoramici con un tocco di storia e di arte. È il percorso da Cannobio a Cannero Riviera, circa 7,5 chilometri a mezza costa tra mulattiere, boschi di castagni e piccoli nuclei rurali sospesi sopra l’acqua.
Qui il sentiero non è solo un collegamento antico verso la Svizzera, ma una vera galleria all’aperto: sculture nate da vecchi attrezzi agricoli, un borgo medievale raggiungibile solo a piedi, affreschi quattrocenteschi affacciati sul lago. Il dislivello è moderato ma costante, con salite, scalinate e discese che richiedono passo sicuro e tempi larghi per le soste. È un’escursione perfetta in primavera e autunno, quando il bosco accende i colori e il Verbano si apre sotto di voi come un fondale in movimento.
La Via delle Genti è una delle antiche arterie che permettevano alle comunità del Lago Maggiore di muoversi tra i paesi del Verbano e raggiungere la Svizzera. Il tracciato storico saliva da Verbania Intra verso il confine, proseguiva in direzione di Locarno e del piano di Magadino, dove incrociava le vie dirette al Passo del San Gottardo.
Si camminava a mezza costa, tra piccoli nuclei abitati, boschi e terrazzamenti coltivati: una viabilità quotidiana, funzionale al lavoro nei campi e agli scambi tra le due sponde del lago. Oggi quella rete storica è stata in parte recuperata come itinerario escursionistico, mantenendo il fascino di un cammino sospeso tra acqua e montagna.
Il tratto che interessa questo trekking riguarda il collegamento tra Cannobio e Cannero Riviera, non l’intera Via delle Genti. È una sezione particolarmente scenografica, perché alterna scorci sul lago, passaggi nel bosco e incontri ravvicinati con la memoria rurale e religiosa del territorio.
La partenza ideale è dal lungolago di Cannobio, approfittando di qualche minuto tra portici e rive prima di cercare le indicazioni per la Via delle Genti. Si passa nella zona di Palazzo Pironi e del campanile di San Vittore, poi si imbocca la mulattiera verso Cannero: fin da subito è chiaro che non si tratta di una passeggiata pianeggiante.
La salita guadagna quota tra le case, quindi il paesaggio urbano lascia spazio a collegamenti selciati e sentieri. In breve si raggiunge Solivo e si entra in un ambiente sempre più boscoso, con castagneti che accompagnano la progressione. Di tanto in tanto il lago appare tra i rami, regalando quelle finestre azzurre che rendono lieve anche il dislivello.
Arrivati a Molineggi, una piccola chiesa, un vecchio mulino e alcune case in pietra annunciano la borgata. Qui il trekking incontra l’arte di recupero: sculture metalliche realizzate con attrezzi agricoli dismessi punteggiano il nucleo, trasformando strumenti di lavoro in opere da osservare a cielo aperto, senza biglietto né museo.
Superato il ponte in pietra di Molineggi, il sentiero si fa più selvatico: il bosco si chiude intorno alla traccia, si attraversano piccoli corsi d’acqua e si raggiunge la parte alta della traversata. Da qui inizia una discesa graduale verso Carmine Superiore, con il blu del Lago Maggiore che torna a farsi largo tra gli alberi.
Carmine Superiore appare all’improvviso, raccolto su uno sperone roccioso. Le case in pietra stringono la chiesa di San Gottardo come in un ricetto medievale, testimonianza di un insediamento nato intorno all’anno Mille con funzioni difensive. Intorno al borgo resistono terrazzamenti e muretti a secco, ultimi segni dei vigneti e dei castagneti da frutto che un tempo rivestivano il pendio.
La terrazza accanto alla chiesa offre uno dei belvedere più suggestivi sul Verbano, con vista sulla sponda lombarda. Prima di entrare vale la pena osservare gli affreschi esterni: santi, una Madonna con Bambino e un’Adorazione dei Magi dialogano da secoli con chi passa di qui. All’interno, il ciclo pittorico dedicato a Cristo e a San Gottardo, restaurato tra Novecento e primi Duemila, aggiunge al trekking una tappa d’arte autentica e documentata.
Lasciato Carmine Superiore, la mulattiera continua tra tratti di bosco e aperture panoramiche. Lungo il cammino si incontra il Frà, chiamato anche Cappuccino, un curioso affioramento roccioso che ricorda la sagoma di un monaco. Poco dopo il tracciato regala scorci sugli isolotti dei Castelli di Cannero, prima di calare verso le borgate e la riva.
L’ultima parte dell’itinerario entra a Cannero Riviera, dove i sentieri lasciano il posto alle strade e alla viabilità costiera: qui serve attenzione negli attraversamenti, soprattutto nei fine settimana. Secondo il Distretto Turistico dei Laghi, il percorso misura circa 7,5 chilometri in sola andata, con 350 metri di dislivello positivo, quota massima intorno ai 500 metri e tempi di marcia attorno alle due ore e mezza, soste escluse.
La difficoltà è media: salite, scalini e discese rendono sconsigliato l’uso del passeggino e, dopo la pioggia, servono scarpe con buona aderenza per affrontare selciati bagnati e tratti scivolosi. Essendo una traversata lineare, il rientro va pianificato: la linea 3 di VCO Trasporti collega Cannobio e Cannero, così come, in alcune fasce orarie e stagioni, i battelli della Navigazione Laghi. Meglio controllare prima orari e eventuali modifiche, evitando di trovarsi senza collegamenti al calare della luce.
Scrittore e redattore web, coltivo una forte passione per il trekking, la natura e la scoperta del territorio. Mi occupo di contenuti digitali e racconto itinerari, luoghi ed esperienze outdoor con uno stile chiaro e accessibile, cercando di trasmettere il piacere del cammino e della scoperta.
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