Arrivare sul Traunsee con lo zaino in spalla significa entrare in uno dei paesaggi più drammatici dell’Alta Austria, dove l’acqua scura taglia in due le pareti calcaree del Salzkammergut. Le cifre raccontano già molto: 191 metri di profondità massima, un bacino lungo quasi 12 chilometri e rime scoscese che, soprattutto a sud, precipitano verso il lago senza quasi concedere pianori.
Ma è solo iniziando a salire sui sentieri del Sonnstein che questa geografia prende davvero forma sotto i piedi. Qui il trekking si intreccia con la storia, tra il nome medievale Traunsee e il soprannome “Lacus Felix”, nato da un equivoco cinquecentesco e trasformato in mito turistico. È un contesto ideale per escursionisti curiosi, che cercano dislivello e panorami, ma anche storie ben documentate e leggende da rileggere con calma davanti a una fetta di torta al rifugio.
Il Traunsee si stende a 422 metri di quota nel cuore del Salzkammergut, in Alta Austria, con una superficie di circa 24 chilometri quadrati e un profilo lungo quasi 12 chilometri. La prima volta che mi sono affacciato sulle sue rive la sensazione è stata quella di trovarmi davanti a un fiordo alpino: a sud le montagne scendono ripidissime, la massa d’acqua si fa scura, e i 191 metri di profondità massima diventano improvvisamente più che un semplice dato cartografico.
A nord il paesaggio si ammorbidisce verso Gmunden, mentre lungo le sponde occidentali si allineano Altmünster, Traunkirchen ed Ebensee, incastonati tra boschi e pendii. A oriente domina il Traunstein, che segna con decisione il confine visivo tra l’area alpina e le colline più dolci. Per chi ama il trekking, questo contrasto è un invito continuo a guadagnare quota per leggere dall’alto la struttura del lago, seguendo il corso del fiume Traun che lo alimenta e lo svuota verso il Danubio.
Il modo più diretto per capire la morfologia del Traunsee è salire sui rilievi del Sonnstein, sul versante occidentale tra Traunkirchen ed Ebensee. Il percorso classico parte da Traunkirchen, raggiungibile anche in autobus, e si inoltra presto nel bosco sopra il corso del Siegesbach. Ricordo bene la vecchia scalinata in pietra e la piccola cascata: sono l’ultimo tratto davvero tranquillo prima che la pendenza aumenti e il sentiero inizi a giocare con radici, rocce e passaggi stretti.
La traccia, lunga poco più di 9 chilometri con 610 metri di dislivello, richiede passo sicuro ed esperienza su terreno alpino. Due sezioni esposte, segnalate anche dalle schede ufficiali, diventano insidiose con il bagnato. Superato il Kleiner Sonnstein, la vista si apre come un sipario: il Traunsee corre sotto i piedi, il Traunstein si staglia di fronte e si capisce perché questo lago relativamente piccolo sia diventato uno dei panorami simbolo dell’Alta Austria.
Camminando verso il Großer Sonnstein, tra un tornante e l’altro, è facile ripensare al soprannome “Lacus Felix” che accompagna il Traunsee nelle brochure turistiche. Per anni si è ripetuto che fosse il vero nome romano del lago, “lago felice”. Gli studi più recenti, però, raccontano una storia diversa e molto più interessante. Il termine nasce nel Cinquecento, quando l’umanista Wolfgang Lazius interpreta in modo errato un toponimo dell’Itinerarium Antonini, trasformando il “Locus Felix” di una strada romana in “Lacus Felix” del lago.
Il nome autentico usato in età romana non è noto, mentre le prime attestazioni sicure di Traunsee compaiono già nel Medioevo, con forme simili a “Trunseo” legate direttamente al fiume Traun. Oggi “Lacus Felix” non è un falso moderno, ma un’etichetta nata da un errore e poi adottata per percorsi ciclabili, iniziative locali e materiale promozionale. Camminando lungo il crinale, questa sovrapposizione tra storia documentata e leggenda turistica diventa quasi parte del paesaggio mentale del lago.
Il trekking tra Traunkirchen, Kleiner Sonnstein e Großer Sonnstein non è una semplice passeggiata panoramica. La traccia ufficiale parla di circa 4 ore di cammino, ma in realtà conviene mettere in conto soste, foto e margini di sicurezza. Io preferisco partire presto, con previsioni stabili, scarponi rigidi e bastoncini: le due sezioni esposte segnalate lungo il percorso meritano attenzione, soprattutto dopo la pioggia, quando radici e rocce diventano scivolose.
Punto chiave dell’itinerario è la Sonnsteinhütte, sul Kleiner Sonnstein, costruita negli anni Sessanta dal soccorso alpino di Traunkirchen. I volontari trasportarono a spalla decine di tonnellate di materiali, e il risultato oggi è un piccolo rifugio senza pernottamento, con terrazza panoramica e circa 35 posti. L’apertura varia in base alla stagione e al meteo: è essenziale verificare orari aggiornati e collegamenti autobus con Traunkirchen ed Ebensee, così da decidere se chiudere l’anello lungo lago o impostare la giornata come traversata lineare, godendosi l’ultimo tratto in riva all’acqua.
Scrittore e redattore web, coltivo una forte passione per il trekking, la natura e la scoperta del territorio. Mi occupo di contenuti digitali e racconto itinerari, luoghi ed esperienze outdoor con uno stile chiaro e accessibile, cercando di trasmettere il piacere del cammino e della scoperta.
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