Una serie di cascate per colorare uno dei parchi più belli al mondo: qui l’acqua è la regina indiscussa

Tanta acqua in un verde rigoglioso, rappresentato da un mix di faggi, abeti bianchi, aceri montani, olmi, frequentato da orsi bruni europei, linci, lupi, cervi, caprioli, lontre, tassi, martore, in uno dei complessi carsici più vasti del panorama croato. Il Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice è una delle attrazioni più incredibili della Croazia.

Grazie al modellamento delle rocce calcareo-dolomitiche il paesaggio, quasi 300 chilometri quadrati, è assolutamente spettacolare. Una serie di laghi (ben 16 i principali) a diversa altezza, da 636 a 480 metri, alimentati da sorgenti sotterranee e da due fiumi, il Bijela Rijeka e il Crna Rijeka (ovvero il Fiume Bianco e il Fiume Nero). Sono collegati tra loro da una serie di cascate, zampilli, balzi in un fenomeno in continua evoluzione.

Il carbonato di calcio contenuto nelle acque derivato dal disfacimento delle rocce, si accumula e, al contatto con alghe verdi-azzurre, muschi, batteri e altri organismi multicellulari microscopici, diventa così duro da diventare tufo. Questo è così resistente da formare sbarramenti, argini, vere barriere da cui appunto l’acqua salta in modo spettacolare. Tutto ciò si verifica da circa 7mila anni ma l’ambiente è molto vulnerabile.

Purtroppo anche questa zona è stata segnata dalla terribile guerra dei Balcani. Ha insanguinato la ex Jugoslavia negli anni ’90, poiché i serbi presero nel 1991 il controllo del parco liberato poi dai croati nel 1995. Di mezzo, la distruzione delle strutture alberghiere, il taglio indiscriminato di alberi e anche la contaminazione delle acque dei laghi. Ora è per fortuna sotto controllo, grazie a un monitoraggio costante che allerta su qualsiasi anomalia fisico-chimico-biologica in grado di mandare in tilt il fragile meccanismo naturale.

Trekking nel Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice 

Tutto si può ammirare grazie a una serie di 18 chilometri di sentieri con passerelle di legno che danno proprio la sensazione di camminare… sull’acqua. Grazie a loro si possono “scandagliare” le due aree del parco. Quella superiore, in cui prevale la roccia dolomitica, con i 12 laghi più grandi e cascate da lasciare senza parole in una verdeggiante cornice di boschi fitti. Quella inferiore, dove i bacini lacustri sono un più piccoli e la vegetazione è meno imponente.

Gli ingressi al parco sono il numero 1 che porta subito nella zona dei laghi inferiori e il numero 2 che permette di salire prima ai laghi superiori e poi ridiscendere a quelli inferiori. C’è anche l’ingresso supplementare Flora.

I 7 sentieri dei laghi di Plitvice

È possibile scegliere tra diversi sentieri, di diversa durata e lunghezza, contrassegnati da lettere e tutti circolari.

• Il Percorso A inizia dall’ingresso 1. Circa 3 chilometri e mezzo, si può effettuare in 3 ore (ovviamente, tenere sempre presente che ammirare il luogo fa piacevolmente perdere tempo!). Permette di vedere la Veliki Slap, cioè la Cascata grande, quella più imponente non solo di Plitvice ma di tutta la Croazia, con i suoi 70 metri. Risalendo controcorrente si attraversa la gola dei Donja jezera (i Laghi Inferiori), lungo i laghi Novakovića brod, Kaluđerovac, Gavanovac  e Milanovac. Nella parte finale c’è un punto di ristoro da cui risalire il versante orientale della gola, ritornando al punto di partenza, cioè l’ingresso 1.
• Anche il Percorso B inizia e termina dall’ingresso 1: 4 chilometri, circa 4 ore per la percorrenza. Rispetto al precedente prevede la navigazione con traghetto elettrico per il lago più grande, il Lago di Kozjak. Una corsa in trenino panoramico e la passeggiata sopra la parte orientale della gola per poi terminare all’ingresso 1.
• Il Percorso C è lungo 8 chilometri e si percorre in circa 6 ore. Anch’esso circolare, partenza e arrivo dall’ingresso 1, prevede la vista sia dei laghi inferiori sia di quelli superiori, in una combinazione tra il camminare e la navigazione con il traghetto elettrico, con il ritorno con il trenino panoramico. Oltre alla Cascata grande, si ammirano anche la Veliki prštavac, 28 metri e tantissime altre cascate più piccole ma certo non meno suggestive.
• Il Percorso E, con partenza e arrivo dall’ingresso 2, ha lunghezza 5 chilometri, durata circa 3 ore. Si vedono i laghi superiori, c’è la navigazione sul Lago di Kozjak, si ritorna con il trenino panoramico.
• Il Percorso H parte dall’ingresso 2: 9 chilometri e percorrenza di circa 6 ore. Pure qui, mix tra camminata, trenino panoramico, gita sul lago Kozjak con il traghetto elettrico.
• I due Percorsi K permettono di percorrere tutto il parco e sono quelli lunghi entrambi 18 chilometri, da compiere in una giornata. Uno inizia all’ingresso 1 uno all’ingresso 2 e permettono di vedere in un unico itinerario le bellezze del parco, usufruendo anche del traghetto elettrico e del trenino panoramico.

Per tutte le informazioni su orari di apertura e costo del biglietto, è possibile visitare il sito ufficiale del parco.